Божья кузница (сборник) - Страница 273

273

— Послание «путешественников», — улыбнулась Паола. Она все объяснила Братьям. Шелковистый уже изучил всю эту историю.

Когда послания были составлены, Мартин ознакомил всех с их содержанием. Шелковистый и Паола быстро перевели все на язык Братьев. Небесный Глаз предложил:

— Давайте добавим полный набор символов каждого языка.

Они прождали двенадцать часов. Первый ответ пришел от четвертой планеты, когда дистанция между «Двойным Семенем» и Левиафаном составляла шести миллиардов километров. Это было десять картин на видео с координатной сеткой. Мом быстро раскодировал одно за другим.

Картины показывали пять различных существ. Команда рассматривала портреты — один за другим. Первым типом были существа четырехногие, грациозные и привлекательно выглядящие, с длинными изящными шеями, на которых располагалась коротконосая голова с двумя выпученными глазами. При некотором допущении, они могли сойти за более уменьшенную версию сауроподов с корабля «Беглецы Красного Дерева».

— Где у них руки? — спросила Эйрин Ирландка.

Никто не ответил ей. Второй тип стоял на двух массивных, почти слоновьих ногах, с бочкообразными телами, снабженными двумя комплектами многопальцевых рук.

— Они все нам уже знакомы по кораблю «Беглецы Красного Дерева», — сказала Эйрин.

— Возможно, они просто похожи на них, — возразил ей Эндрю.

Третий тип, казалось, был водоплавающим — эти существа не имели, как таковых, ни ног, ни рук. Своей удлиненной формой они напоминали акул — с широкими крылоподобными плавниками, с узкими, остроконечными «головами» с неявно выраженными глазками.

Четвертый тип напоминал ночной кошмар: беспорядочное гнездо дюжины щупальцев или ног, раскиданных по всей поверхности квадратного, темного цвета тела. У одних щупальца были небольшими, у других — клешнями трехкратной длины.

Изображение пятого типа вызвало удушье у детей. Рептилии, с гребнем на голове, с короткими туловищами, с загибающимися назад конечностями. Пятые были намного меньше, чем предыдущие.

Эйрин схватила за руку Ариэль. Люди застыли в ужасе, не веря своим глазам.

— Дьявол их побери, — только и мог произнести Георг Демпси.

— Они не знают, откуда мы пришли, — заметил Чэм. — Видимо, они по-царственному спокойно приглядываются к нам.

Мартин кивнул. Паола начала объяснять Небесному Глазу. Братья шуршали и издавали сильный запах роз — запах сострадания.

— Мы мы знаем, — сказал Небесный Глаз. — Они — из вашего последнего путешествия.

— Да, именно их мы нашли , — кивнул Мартин.

— Не спеши с заключением, — мягко остановила его Ариэль.

— А что тут иного предположить?

— К примеру, они могли просто изучить до этого обитателей найденного нами корабля и позаимствовать их форму. Мы же до сих пор не можем ничего точно знать.

Мартину захотелось, чтобы все так и было, захотелось получить удовлетворение от быстрого раскрытия обмана, лично наблюдая, как убийцы делают ошибку, демонстрируя собственную слабость.

— Да, хотелось бы, чтобы так оно и было, — произнес он тоже самое вслух, однако с большим сомнением в голосе.

— Подумайте хорошенько , — Ариэль нервно поглядывала на других, как если бы ее одолела внезапная волна антипатии к окружающим. — Ведь по какому-то дьявольскому замыслу это действительно может быть украденным оригиналом.

— Нет, все-таки не похоже, — покачал головой Мартин. — Для этого убийцы должны знать их достаточно хорошо, чтобы скопировать… их тела, их облик… А ведь они мертвы сейчас, я уверен в этом… — Он повернулся к мому и спросил, — как вы думаете, они не принадлежат к тем, кого спасли Благодетели? Не являются обитателями какого-нибудь другого мира, который вы знаете?

— Нам не с кем их сравнить, — был ответ.

Мартин повернулся к Ариэль.

— Есть другие теории? — спросил он.

Сдаваясь, Ариэль подняла руки:

— Но я до сих пор уверена, что не стоит спешить с заключениями.

— Я уверен только в одном, — подчеркнул Мартин. — что эти существа один к одному похожи на тех, что мы обнаружили на разрушенном корабле в Долине Смерти. Я точно знаю это.

Чэм положил руку на плечо Мартину:

— Давайте на этом и остановимся сейчас. Не будем менять наши планы. Изменим только тогда, когда получим другие доказательства.

— Хорошо, — согласился Мартин, давя в себе эмоции. — Свяжемся по «ноучу» с «Борзой» и «Дятлом». Перешлем им все изображения.

— Давайте для начала прекратим их рассматривать сами, — спокойно предложил Чэм, не отпуская руки с плеча Мартина.

Мартин с силой оттолкнул его.

— Извини, — смущенно сказал он спустя некоторое время.

— Мы все переживаем то же, что и ты, Мартин, — тихо напомнила ему Эйрин.

— Да, ты права, каждый из нас, — кивнула Ариэль. Глубоко вздохнув, она присела на корточки у двери.

На следующих двух картинах были изображены орбитальные пространства, связанные со всеми пятнадцатью планетами, в сопровождении астрономических расчетов, произведенных в двоичной системе — подсказывающих оптимальные маршруты следования.

— Очень дружелюбно. Они предлагают нам начать торможение при пяти g, — Чэм водил пальцем по плану, — и выйти на орбиту четвертой планеты.

— Сможем мы уцелеть там? — поинтересовался Эндрю.

— Непонятно, — задумчиво произнес Хаким. — Там достаточно холодно, твердая поверхность и тонкий слой атмосферы, состоящей из десяти процентов кислорода, семидесяти процентов нитрогена, пятнадцати процентов аргона и иных инертных газов и пяти процентов двуокиси углерода. Давление окружающей атмосферы равно примерно одной шестой нашего — внутри корабля. Наверняка, возникнут трудности с дыханием. Поверхостная температура прекрасная, от десяти до двадцати градусов по Цельсию. Гравитационное притяжение, однако, велико, около двух g.

273